Calimero desceu à Terra

Nem sequer cá vinha, porque tenho muito que fazer, mas já fiquei em brasa, pelo que cá estou.

Ponto prévio: o Benfica do Jesus joga tanto hoje como jogou sempre – assim, assim.

A bola é barata, a equipa tem poucas soluções colectivas, ataca de forma individualizada, é muito limitada quanto aos fundamentos do jogo e, por causa disso, tem dificuldades a defender. Tem pontos muito fortes – a velocidade no último terço do campo, o porte fisico, a criatividade de alguns jogadores no ataque e a capacidade táctica individual do meio-campo para trás, incluindo o Matic – e tem uma equipa já relativamente madura que lhe permite ganhar muitas vezes a nível interno, sobretudo porque é muito mais cara que todas as outras à excepção daquela que, como equipa, lhe é superior (a do Porto).

Falta-lhe classe para jogar como o Jesus pensa que ela já joga (porque não joga), e não vai a lado nenhum a não ser se contratar cada vez melhores jogadores para o sistema em que joga. Se este Benfica trocar um Cardozo por um Higuaín, por exemplo, se passar dos Limas, dos Maxis, dos Melgarejos, dos Gaitáns, para jogadores um nível acima, melhora. De outra maneira, nunca vai dar mais do que dá agora.

Nada disto é novo, para mim, e se me enervo com esta equipa é porque ela não dá verdadeiras razões para confiarmos nela. Fé, crença, até podemos ter, mas uma confiança à prova de bala, é impossível, e qualquer benfiquista sereno percebe isto. A todo o momento há a sensação de que esta frágil castelo de «notas artísticas» pode vir por aí a baixo, como veio na época passada. Até pode ser já contra o Marítimo.

Dito tudo isto, convém meter as coisas no seu lugar, tal como o Jesus fez, sem espinhas, quando disse que a Académica também foi um jogo difícil para o Benfica, e que o Paços de Ferreira também teve muito a bola a meio-campo quando jogou na Luz (Impagável!).

O Jesualdo Ferreira, que treina uma equipa do Sporting que está a 37 pontos de distância do primeiro lugar (!), teve tempo, entre a boca do túnel e a conferência de imprensa, de passar das dúvidas à certeza de que o Sporting foi roubado em quatro – quatro! – penáltis.

Só não teve dúvidas, em nenhum dos casos, em dizer que o Sporting foi melhor que o Benfica.

Ora bem…

O Sporting, que anda a fazer estágios semanais em Alcochete há mais de três meses – no futebol moderno, quando uma equipa tem seis dias para preparar o próximo jogo, é um verdadeiro estágio –, jogou na Luz contra uma equipa do Benfica:

- que tinha de ganhar e dar espaços na defesa, perante um adversário com jogadores talentosos no contra-ataque;

- com mais dez jogos nas pernas dos seus elementos nucleares, para não falar dos toques e das mazelas que são inevitáveis nesta altura da época (uma equipa já nitidamente na reserva, como se tornou evidente, e que ainda tem o mês das decisões pela frente);

- com uma sucessão de jogos com um nível de exigência anímica permanente que o Sporting já deixou de ter há meses;

- com uma meia-final decisiva, a ser jogada na Turquia, à distância de quatro dias;

- sabendo perfeitamente que jogava perante uma equipa inferior, e que a chave do jogo estava na finalização.

O Sporting, que estava à espera de ser passado a ferro, teve muito mais a bola do que contava. Teve a bola no meio-campo (onde, como apontou o Jesus, não se marcam golos) e, em frente à baliza, os seus jogadores fizeram aquilo que melhor sabem fazer: atiraram-se para o chão.

O miúdo Bruma vai ser mais jogador que qualquer um daqueles artistas de circo. Tem mais futebol que eles todos juntos, incluindo o «matador».

Dos quatro «penáltis» que, segundo o Urso de Carvalho não deixaram os avançados do Sporting rematar, nenhum  - nem um! – o é. Apesar de em todos haver contacto.

No primeiro, o Garay faz o carrinho ao lado do Volfswinkel que, como se vê perfeitamente na repetição por trás da baliza, sai da sua linha e vai à procura do contacto. Se o Volfswinkel tivesse mantido a corrida a direito não teria havido contacto, teria rematado e, provavelmente, sem se desequilibrar com esse contacto, teria marcado golo. Não se decidiu se queria marcar, proteger a bola ou provocar o penálti e não conseguiu nenhum dos três, mas penálti não há nenhum.

No segundo, quando o Maxi toca no Capel já a bola passou, já o Capel percebeu que não vai a lado nenhum e já se atirou à procura do contacto. É uma jogada de ratice, em que o árbitro, e bem, não caiu, porque o contacto que há não tem nada a ver com o falhanço do Capel. A jogada é rápida e os dois jogadores falham a bola.

No terceiro, os dois jogadores estão a agarrar-se, o Viola escorrega quando vai a arrancar, desequilibra-se, e depois tenta aproveitar a confusão para sacar o penálti. Houve vinte jogadas daquelas em que não houve falta, metade delas contra o Sporting. Ali seria falta porquê? Porque era a favor do Sporting? Porque o Calimero desceu à Terra?

No quarto o Viola atirou-se contra o Jardel.

Tivemos hoje mais um episódio da interminável saga calimérica do Sporting, a que não faltou a indispensável esperança no futuro, baseada na talentosa juventude que, na cabeça dos sportinguistas, vai ter todo o tempo e todo o espaço para crescer viçosamente.

Na realidade, o que é que vai acontecer?

O que vai acontecer é que, no fim das próximas duas temporadas, cheias de vitórias morais e de erros colossais de arbitragem, esta gloriosa juventude, que não tem estaleca para dar a volta a plantéis com jogadores superiores em experiência e categoria, vai ter acabado mais dois anos em terceiro ou quarto lugar, vai ser vendida a retalho, primeiro o Bruma, depois o Illori, o Dier e os outros, como antes já foram todos os grandes talentos do Sporting – ao desbarato – e vai ser desfeita para se começar de novo, com a SAD já vendida a um angolano qualquer.

O caminho, para o Sporting, era muito mais o do Duque e do Freitas que esta pseudo-solução de meter os juniores a fazer de seniores. A solução é ganhar, e só se ganha com jogadores experientes. Não é só com tempo, como sugeriu o Jesualdo. Os jogadores jovens, a entrarem, só podem ser um ou dois em onze, e tem de ser aos poucos, como o Jesus faz. Essa é que é a realidade em qualquer grande equipa europeia. Se o talento jovem fosse suficiente para vencer jogos os Real Madrid, Manchester United, Bayern e outros não andavam a comprar experiência e carácter, compravam uma mão-cheia dos melhores putos do mundo e punham-nos a jogar. Isso não existe. De quarenta em quarenta anos lá aparece um Ajax, mas mesmo essas equipas excepcionais duram duas ou três épocas e desaparecem.

Sem vitórias não há projectos, e sem maturidade não há vitórias. O resto é lirismo. Não esqueçamos, nestas fantasias, que não basta ao Sporting ter uma boa equipa de jovens: tem de ter uma equipa de jovens que ganhe ao Porto e que ganhe ao Benfica no mesmo ano. Ou o Sporting vai desistir, definitivamente, de ser campeão? E daí até se tornar num Everton demora quanto tempo?

Equipas como esta do Sporting são equipas que, como disse o Jesus e muito bem, não fazem a diferença em frente à baliza, que só ganham um campeonato por acaso – algo que dificilmente acontecerá considerando a distância a que o Porto e o Benfica se encontram – e que não vão a lado nenhum.

A verdade crua e nua? A este Benfica, que nem sequer é nada de especial, bastou fazer um jogo certinho, baço, e duas jogadas com mais de quatro passes, para ganhar a este Sporting.

Sorriso amarelo

Havia duas coisas que eu não queria no sorteio da meia-final da Liga Europa:

1 – Jogar com o Chelsea

Não é que eu queira ser mija-na-sopa do pessoal, mas qualquer equipa presente numa meia-final com um orçamento três vezes superior a qualquer uma das outras é a única favorita a ganhar a competição, e tem 80 por cento de hipóteses, no mínimo, de a ganhar.

Dizem-me que, há um ano, podíamos ter eliminado o Chelsea, o que é verdade, mas não estivemos tão perto como a típica boa vontade benfiquista fez passar a ideia – uma ideia que ficou nos jornais, como é costume, porque é sempre bom para as vendas iludir os benfiquistas. O Chelsea passou a eliminatória com o Benfica com relativa facilidade. Tal como o Benfica passou a eliminatória com o Newcastle com relativa facilidade, apesar de um ou outro momento de tentativa de superação por parte do Newcastle.

As hipóteses do Benfica ganharem ao Chelsea sobem bastante se for a vitória final disputada a um jogo. Um pouco como vai acontecer com o Vitória de Guimarães na final da Taça de Portugal. Com apenas um jogo as possibilidades, por parte da equipa mais forte, corrigirem os problemas causados por incidentes extraordinários – um erro do árbitro, um azar de um jogador, uma expulsão, um penálti – caem muito. Em último caso, chegando aos penáltis, as hipóteses aproximam-se muito dos 50/50, que é o máximo que qualquer uma das três equipas conseguirão ter diante do Chelsea.

O Chelsea está em crise. Quem tem Mata, Hazard, Ramires e uma série de outros grandes jogadores, independentemente das crises, só não é favorito perante equipas que custam o mesmo. Haveria sete ou oito equipas na Europa que, em competição com o Chelsea na Liga Europa, poderiam ser consideradas favoritas – e o Benfica não é uma delas.

2 – Ir jogar à Turquia na primeira mão

Apanhar o Fenerbace é bom em termos desportivos, porque é o adversário menos competitivo, mas ir à Turquia na primeira mão é péssimo, por duas razões.

Primeiro porque, como já defendi há dois ou três posts atrás, esta equipa do Benfica tem sempre vantagem em jogar a segunda mão fora de casa, onde já não há hipótese de os adversários responderem aos golos fora que o Benfica marca sempre, e porque o Benfica joga melhor em contra-ataque do que em ataque organizado – como o Real Madrid, por exemplo.

Segundo,  mas sobretudo, porque pode ser absolutamente determinante, para um eventual insucesso do Benfica no campeonato, ter de ir à Turquia a meio da semana decisiva para o campeonato nacional, e ainda por cima para fazer um jogo de pressão máxima em todos os sentidos – no ambiente, pela história, pelos objectivos da época, pelo cansaço acumulado, etc, etc.

A época do Benfica joga-se nos dois jogos com Sporting e Marítimo. Tem de os ganhar. Um empate é quase sinónimo de derrota no campeonato. Em condições normais, fazer duas vitórias nesses jogos já é difícil. Nestas condições, se o Benfica as conseguir, será quase extraordinário. E já nem conto com as possíveis lesões e castigos. Caramba, considerando a importância que a eliminatória vai ter para o Fenerbahce (é o jogo mais importante na história do clube) eu, se fosse o Vieira, até garrafas de oxigénio levava para não correr o risco de ser envenenado através do ar condicionado.

O ideal, considerando o cenário global, seria apanhar o Basileia e jogar primeiro em casa. Mesmo apanhar o Chelsea, que é um pulinho, seria preferível a ir à Turquia a meio da semana mais importante da época, passar 24 horas no inferno.

Olho para este cenário e vejo consolidarem-se aqueles receios que já aqui exprimi mesmo antes do Benfica se apurar para a Liga Europa. O Benfica joga contra a História, contra as probabilidades e, admitamos, contra si próprio, porque nem é a equipa com melhores condições para vencer o campeonato nem é a equipa com melhores condições para vencer a Liga Europa. Vejo uma corda esticada e um momento que se aproxima, com datas marcadas, em que o mais certo é mesmo partir.

Enfim, chegámos ao momento em que somos confrontados com a verdadeira essência do benfiquismo: acreditar, contra tudo e contra todos. Fazer de conta que a lógica não existe, que não há racionalidade, que podemos porque sim, porque é o Benfica, e o Benfica, se houvesse normalidade, nem sequer deveria existir, porque era um grupo de miúdos a jogar à bola que andava com a baliza às costas.

Chegou o momento de deixar de considerar a realidade. Voltamos à Terra daqui a um mês, e que seja o que Deus quiser. Nisso, não há melhor do que nós. Acreditemos, portanto.

Grande Guerra de Olhão

1)      Um clube com quatro meses de salários em atraso que recebe um Benfica a três semanas de poder ser campeão e prescinde de jogar no Estádio do Algarve para não dar vantagem ao opositor – mesmo sabendo que, no José Arcanjo, a esmagadora maioria de adeptos vai continuar a ser do Benfica, e que, com isso, sabe que vai perder uma receita suplementar que lhe permitiria pagar pelo menos um desses meses de ordenados em atraso;

2)      Uma equipa a um ponto da linha de água, treinada por Manuel Cajuda, o único treinador em Portugal com mais calo no cu do que o Jorge Jesus;

3)      Um campo que, sem água, só é bom como terreno de pasto, e que, com água, nem para isso serve;

4)      Menos de 72 horas de descanso depois de um jogo contra uma equipa inglesa em que se teve de recuperar de uma desvantagem de 0-1 aos 15 minutos, numa eliminatória decidida pelo número de golos que se marcam (com uma viagem de autocarro até ao Algarve pelo meio);

5)      Segunda mão contra essa equipa inglesa, fora de casa, quatro dias depois;

6)      Um adversário que pertence à esfera de influência do Porto (como se comprova pela política de empréstimos de jogadores e de nomeação de treinadores nos últimos anos);

7)      Um presidente que, a quatro dias do jogo, perante um ultimato dos jogadores, aparece com 150 mil euros para pagar um mês e meio de ordenados, segundo ele proveniente de um amigo, sem contrapartidas previstas, porque, obviamente, o dinheiro é para se dar sem se esperar nada em troca. Note-se que só há dois clubes em Portugal para quem é fundamental que o Olhanense não tenha falta de comparência com o Benfica: o próprio Olhanense e o Porto;

8)      Um presidente que aproveita a reunião da Liga de Clubes, no Porto, para ir jantar a um restaurante da família do Reinaldo Teles;

9)      Um árbitro que protagonizou um dos jogos em que, no ano passado, o Benfica perdeu o campeonato – enquanto que, no Porto-Braga, é nomeado Pedro Proença, que ainda há uma semana foi colocado na primeira fila de uma festança da Associação de Futebol do Porto, para que quem tivesse dúvidas sobre o relacionamento entre Proença e o Porto pudesse deixar de as ter;

10)   Margem de erro: zero.

Tudo isto é apenas o cenário de partida. Ainda falta o jogo. Vai ser uma guerra pegada.

Preparem os intestinos: domingo é dia de São Campeão.

Vai pondo bifes, Jesus

Nesta altura, nem eu, que sou fundamentalista e que preferia que o Benfica tivesse sido eliminado da Liga Europa ainda antes de começar a jogá-la, já acho que faça sentido prescindir da Liga Europa.

Não é que não atrapalhe, nem é que não possa provocar a perda do campeonato, mas agora já não vale a pena. Vai haver pelo menos mais um jogo, o cansaço vai pesar, e a eventual meia-final vai ser disputadíssima, porque agora as equipas já estão a jogar motivadas e acreditam que podem ganhar a Taça (até aos oitavos-de-final era mentira, parecia jogos de solteiros e casados), mas a maior parte do mal, a haver, já está feita.

O Benfica está a atingir um patamar que de eficácia regular que já não tinha desde 1983, e, como tal, já não há alternativa: a solução, quando se chega a patamares destes, já não é gerir mas, simplesmente, cumprir. Neste ponto, o que a equipa do Benfica precisa de aprender, para crescer, é a ganhar em esforço psíquico. Mesmo que perca o campeonato (o que é muito possível, note-se) tem de o conseguir ganhar desta maneira, senão nunca deixará de ser apenas um projecto de equipa à mercê. E, agora, ou é capaz ou não é capaz.

Fazer mais do que o que o Jesus fez nesta quinta-feira, nem eu (que contra o Leverkussen até o Urreta e o Miguel Vítor teria metido…) lhe peço. Tudo o que é carne comestível ele está a meter no assador. Nos quartos-de-final, contra uma boa equipa inglesa, jogou com o André Almeida, o André Gomes, o Rodrigo e o Ola John. Quem havia para rodar sem entregar o jogo de bandeja, jogou. Bravo. A César o que é de César. O Jesus está a cumprir e, na minha classificação, continua a transformar pontos negativos em pontos positivos.

(Neste aspecto, registo para a passagem de certidão de óbito definitiva a Aimar e Carlos Martins. Se não jogaram hoje, o comboio já passou  e a época deles, a partir de agora, é mais bolos e treinos.)

Quanto à eliminatória, penso que o Benfica conseguiu o apuramento naquelas duas bolas aos postes dos ingleses. Qualquer resultado de uma eliminatória europeia a duas mãos em que esta equipa do Benfica só sofra um golo em casa é um bom resultado – até uma derrota por 0-1.

Há equipas ofensivas e equipas defensivas. Para uma equipa ofensiva, como é a do Benfica, que tem muita facilidade em marcar golos, jogar a segunda mão fora de casa é uma vantagem, por uma razão muito simples: porque o adversário já não tem a oportunidade de recuperar uma desvantagem conseguida pelos golos fora. O Benfica sabe que se marcar dois golos em Newcastle tem a eliminatória ganha, e o Newcastle já não pode fazer nada em relação a isso. Da mesma forma, durante o jogo, isso coloca pressão sobre a equipa da casa, que sabe que se sofrer um segundo golo tem de marcar dois.

Para uma equipa defensiva, saber que tem de marcar golos fora ma segunda mão é um problema. Para uma equipa como o Benfica, saber que cada golo fora, que vale por dois, já não pode ser rebatido na mesma moeda pela outra equipa, é uma vantagem.

O Benfica vai marcar em Newcastle, porque marca sempre, e muito mais em contra-ataque, e muto mais naquela relvinha rápida e bem tratada dos ingleses, e ainda mais com aqueles defesas porreiros que têm de pedir licença aos rins para mexer a perna. E, se marcar 2, os outros têm de marcar 5.

Logo para começar, o Newcastle tem de ganhar ao Benfica, o que já é pouco provável. O mais certo é haver um empate, o Benfica meter dois golitos até aos 60 minutos e, depois disso, toda a gente arrumaras fichas a pensar no campeonato, que é o que importa.

Até o 1-1 eu já assinava por baixo.

Façam este exercício: imaginem que eram o treinador do Newcastle e vinham empatar 1-1 à Luz. O que é que diziam aos jogadores antes do segundo jogo?

Que jogassem com calma, porque o 0-0 bastava? «Mas, mister, os homens marcam golos a toda a gente. E se sofremos um golo e depois não conseguimos marcar? E se eles marcam o segundo no contra-ataque? De 0 passamos a ter de marcar 3!»

Que jogassem ao ataque? «Mas, mister, começamos a atacar, abrimos a defesa, eles marcam e perdemos a vantagem. E se eles marcam o segundo?»

Não há nada pior, para uma equipa, na Europa, do que entrar em campo sem saber o resultado que tem de fazer, enquanto, do outro lado, a outra equipa tem um objectivo definido e sabeo que precisa de fazer. A não ser que se trate de uma equipa muito experiente internacionalmente, entre as indecisões e a convicção a convicção ganha quase sempre.

Contra equipas malucas e imprevisíveis como a do Benfica, que tanto podem levar três golos em 10 minutos como enfiar quatro batatas na baliza de qualquer equipa, numa eliminatória como esta a outra equipa só passa a ter vantagem por jogar em casa o segundo jogo se, no primeiro, marcar pelos menos dois fora de casa. Caso contrário, é sempre uma eliminatória a ser decidida na segunda mão, onde a vantagem do golo fora já só existe a favor dos outros.

O Newcastle devia ter apostado tudo em marcar mais um golo na Luz, mesmo que sofresse mais um ou dois. Para poder jogar à vontade em casa e atacar livremente, sem ficar presa pelo golo que o Benfica vai conseguir marcar.

E para o Benfica, a ideia terá de ser a mesma: se for para lá a pensar em marcar dois golos, desde que defenda relativamente bem, tem a eliminatória no bolso. E até pode sofrer quatro – o que não vai acontecer.

Mas vão ter de correr, atenção.

 

P.S. - O Cardozo está a elevar a técnica do penálti a arte. Hoje, subiu mais um degrau. No primeiro fez o que aprendeu a fazer na perfeição  durante os últimos meses: a esperar pelo primeiro passo do guarda-redes antes de rematar. Se o guarda-redesse mexe primeiro, morreu. Na repetição, pensei assim: «O guarda-redes, que é um bom guarda-redes, já o topou. No primeiro atrasou a queda tanto quanto pôde, agora, no segundo, não se vai mexer até ele baixar a cabeça para rematar. Sempre quero ver se o Cardozo tem estofo para lhe dar a volta. Ainda lhe vai acertar com a bola no peito a meio da baliza.»

Dito e feito. O guarda-redes parecia colado ao chão, e percebeu para que lado o Cardozo ia rematar. E o que é que fez o Cardozo, num golo que podia valer uma eliminatória? Percebendo que o guarda-redes ia atrasado, porque não se lançou suficientemente cedo, meteu-lhe a bola em jeito, com a força suficiente, para o seu (o do Cardozo) lado esquerdo, que é o mais difícil quando se é canhoto.

O Cardozo até pode falhar um penálti, e é mais provável que falhe a medida que a pressão vá subindo. Até o Maradona os falhou, e foi o melhor marcador que já vi. Mas só falha se falhar o remate tecnicamente, porque, na cabeça, tem tudo pré-definido quando parte para a bola. Tem um plano A e um plano B. Um plano C, não sei, veremos. Mas desde o Maradona que eu não via ninguém a marcar penáltis com esta certeza.

Eu sei que é sacrilégio pôr Cardozo e Maradona na mesma frase, mas pronto, um penálti é aquela situação extraordinária que há no futebol...

Não é para meninos

Um dos principais méritos do Jesus no seu trabalho do Benfica, para não dizer mesmo o principal, foi ter trazido para o clube uma dimensão de realismo e pragmatismo que, por força dos sucessivos falhanços desportivos, este perdera. Quando se falha muito a tendência é para se duvidar de tudo o que se faz, o bom e o mau, e nesse processo perde-se não só a estrutura como a noção da realidade. É assim que aparecem, de repente, jogadores de terceira categoria a jogar com uma camisola de primeira e se fica a pensar que, por causa disso, o jogador também é de primeira. Centenas de jogadores de terceira categoria passaram pelo Benfica nos últimos anos.

O sinal mais evidente desse pragmatismo do Jesus – um tipo que tem a virtude de pensar pela própria cabeça, e, por vezes, o defeito de achar que só a cabeça dele é que pensa – é a dificuldade de entrar na equipa do Benfica.

Entre aqueles em quem ele apostou (por achar que lhe serviam o «sistema táctico») e falharam – o Bruno César, ou o defesa-esquerdo do ano passado de quem já nem lembro o nome, por exemplo – e aqueles que as pessoas lhe quiseram impingir por acharem que uma equipa de futebol do Benfica é um jogo de computador ou uma vitrina, já houve, nestes três anos, inúmeras ocasiões para esta equipa do Benfica se estampar ao comprido.

Se os editores dos jornais e a geração-Football Manager tivessem levado a sua avante, se o Jesus não soubesse mais de futebol do que eles todos juntos – notem que as minhas críticas em relação ao Jesus não têm e nunca terão nada a ver com o seu conhecimento acumulado e com a sua experiência como profissional de futebol, assim como não me provoca nenhuma comichão se ele sabe falar dinamarquês ou não, se enfia o dedo não sei onde ou se é bem ou mal educado seja com quem for – hoje, o Quim continuaria a ser guarda-redes do Benfica (porque é português, porque foi campeão, porque tem o cabelo aos caracóis…), o Roderick e o Nélson Oliveira seriam titulares (porque vieram dos juniores, porque são portugueses, jovens, porque o Benfica, vá-se lá saber porquê, tem de ser, para algumas pessoa, uma espécie de viveiro da Selecção, porque é politicamente correcto), o Carlos Martins também, o Miguel Rosa já estava no lugar do Gaitán, já havia um trinco qualquer a jogar à frente da defesa, em vez de um sérvio que custou 5 milhões de euros e de que ninguém ouvira falar, o Rodrigo já era titularíssimo, e por aí fora.

Ainda no final da época passada andava tudo a querer que o Benfica fosse buscar miúdos para meter logo a jogar, a defesa-esquerdo, a médio, a avançado, em todo o lado.

Eu reafirmo: a vitalidade desportiva e económica de um clube da dimensão do Benfica não pode depender de voluntarismos bacocos e de projecções de optimismo irrealista. O exemplo do Ola John é excelente. O Ola John tem, hoje, no Benfica, exactamente o lugar que devia ter, e que eu esperei que tivesse: é um mais, sem ser decisivo; acrescenta valor sem ter a influência que um miúdo de 19 anos não pode ter numa equipa que joga para ser campeã; e está a preparar-se para ser um jogador decisivo quando tiver 2/3 anos de experiência numa equipa deste nível. Numa equipa competitiva, um jogador como o Ola John não pode ser mais do que isto. Se for, é sinal de que a equipa tem estrutura de campeã. O mesmo se passa com o Rodrigo, o André Gomes, o André Almeida

O que é uma estrutura de campeã?

Uma estrutura de campeã é uma equipa chegar ao momento decisivo de um campeonato e, independentemente de o ganhar, ou independentemente da categoria individual destes jogadores, ter uma espinha dorsal composta por cinco jogadores que se encontram no topo de maturidade competitiva da sua carreira (Artur, Luisão, Garay, Lima e Cardozo) e mais dois que se encontram muito perto de aí chegar (Matic e Enzo Pérez).

Aí, no rau de maturidade, encontra-se uma das grandes diferenças desta equipa do Benfica em relação às anteriores, e que lhe permite ter subido um nível qualitativo apesar de continuar a ter um tipo de jogo altamente falível e pouco fiável e de, fisicamente, continuar a ser uma incerteza permanente.

Se a bitola elevada do Jesus tivesse sido influenciada pelo politicamente correcto de apostar num jogador porque é português, ou porque vende camisolas, ou porque dá entrevistas, ou porque está na moda, ou porque o pessoal que compra jornais está farto de ver as mesmas cara, esta espinha dorsal do Benfica não existiria. Provavelmente, destes, só jogariam o Luisão e o Cardozo, e é porque já fazem parte da mobília. Se os jornais e as redes sociais fizessem plantéis o Benfica hoje teria a jogar o Quim, o Roderick, o Sydney, o Nélson Oliveira (que nem no Corunha joga!) e uma série de outros cavalinhos de cortesia. E muito provavelmente estaria a disputar um lugar de acesso à Liga dos Campeões com o Braga e o Paços de Ferreira.

Ou alguém tem dúvidas de que se o Cardozo estivesse no Porto a marcar penáltis e o Jackson no Benfica o Porto já podia encomendar as faixas? Alguém é melhor a marcar penáltis, em qualquer lugar do mundo, neste momento, que o Cardozo? E isso não tem a ver com maturidade? Comparem como ele os marcava há dois anos e como os marca agora. Pois…

Acho que é uma boa lição a retirar. Eu, que também já vivi essas ilusões de fazer equipas no papel, já a retirei há uns anos, e esta é uma boa altura para os benfiquistas (e não só, note-se) perceberem que uma equipa campeã se faz, sobretudo, com qualidade e com experiência, e não com boas intenções e jogadores que são «projectos a longo prazo».

O «projecto» do Sporting, por exemplo, não vai dar em nada, porque a equipa vai perder. Daqui a três ou quatro anos vão chegar à conclusão a que o Duque e o Freitas já tinham chegado e voltar a fazer o que eles fizeram, porque perceberão que, de outra forma, não têm hipótese e transformam-se num Braga, que só joga para mostrar jogadores. Não é assim que funciona um clube grande. O «projecto» do Sporting não estava errado, nem falhou por ser errado. Falhou porque foi mal gerido. O que o Sporting tentou fazer é a única via, e foi o que o Benfica fez. Por isso é que tem uma dívida de 500 milhões de euros. Mas é a única via para um clube grande.

O Pinto da Costa, há dois anos, não andou a comprar ex-juniores para voltar a ganhar. Apostou financeiramente e apostou forte (comprou o Moutinho, manteve o Hulk a ganhar uma fortuna e outros jogadores que estavam an altura de sair, etc). Senão tinha perdido. E, se perder este ano (ou para o ano, em boa verdade), a sua única alternativa é voltar a endividar-se, porque com criancinhas não vai lá – e esse é que é o verdadeiro problema do Porto: a sua dificuldade em gerar receitas para além da Champions/transferências que lhe permitam controlar o endividamento, como o Benfica consegue controlar, apesar de ser muito superior, e como o Sporting não consegue.

Por isso digo, por exemplo, do Djuricic o mesmo que disse do Ola John há um ano: é muito bem vindo, vai ser um a mais, se correr tudo bem vai ser uma mais-valia desportiva e económica, vale a pena apostar – mas importante, importante é encontrar um defesa-central com experiência e categoria que possa entrar e pegar de estaca a substituir o Garay, um gajo internacional ou perto disso, com 24/25 anos; e um médio da mesma cepa, para jogar ao lado do Enzo Pérez ou para substituir o Matic (que vai sair, porque é o único jogador de topo europeu que o Benfica tem e vale muita massa). É com esses que se ganha campeonatos. Não é com meninos.

E se me começam a falar em dinheiro, como é costume, a resposta é fácil: ganhar um campeonato ou ir mais longe na Champions, por exemplo, vale muito mais dinheiro do que vender um jogador. Façam as contas a tudo o que isso gera, em bilheteira, marketing, valorização de jogadores, quotização, entrada de sócios, etc, etc, e digam-me lá se, mesmo abatendo os 5 milhões que custou, o Lima, em dois anos, não vai dar muito mais dinheiro a ganhar ao Benfica do que o Nélson Oliveira (como já se percebeu) alguma vez dará?

Não é tanto o barato que sai caro. O fácil é que sai caro.

Eu, Paulo Bento

Era assim que devia ser:

«- Paulo Bento, uma vitória importante aqui em Baku…

- Uma vitória fundamental, apesar de estarmos a falar de uma equipa que ficou em terceiro lugar no Campeonato da Europa. Todos os dias os jogadores têm de se lembrar que o que está feito não vale nada, porque, se não se lembrarem, é certo que alguém os recordará disso.

- Sente que é uma resposta às últimas críticas à equipa e a si pessoalmente?

- Sinto que todos os portugueses de segunda, como eu, estão, hoje, satisfeitos pelo resultado da sua Selecção. Quanto aos portugueses de primeira, também sabemos que a Selecção serve, sobretudo, para ser utilizada como arma de arremesso em proveito próprio. Para esses, hoje, o dia foi mau.

- Está a referir-se a Pinto da Costa?

- Estou a referir-me à aristocracia, de uma forma geral. Há uns tempos ouvi falar de uma rainha Isabel, e achei estranho, porque cresci a pensar que vivemos numa república, mas, de facto, olhando para a nossa realidade, e para as decisões que chegam de quem tem o poder político, e judicial, sou obrigado a concluir que há portugueses de primeira e portugueses de segunda. Há os que têm de viver dentro das regras, pagar impostos, fazer contas no fim do mês, e há os que se sentem à vontade para dizerem e fazerem o que querem.

- São palavras muito duras…

- O futebol é um meio muito duro. Quem não é profissional de futebol dos que avivem sentados à secretária sabe que tem de estar preparado para levar pancada, para sofrer, para jogar com dores. Se queremos viver do futebol temos de estar preparados para dar o corpo ao manifesto. Um jogador de futebol está sempre tocado, está sempre lesionado, acorda e adormece com dores. São os ossos do ofício. Quando jogamos futebol profissional aprendemos a ser duros, e continuamos a ser duros depois de terminar a carreira. Eu, como treinador, comecei nos juniores, e nunca tive 100 milhões de euros para fazer uma equipa. Mesmo assim, só não fui campeão porque, de há muitos anos a esta parte, o futebol joga-se dentro de campo mas os títulos decidem-se à mesa das marisqueiras. Lancei muitos jogadores, alguns deles estiveram aqui hoje, e conheço-os muito bem. O Nani, o Miguel Veloso, o João Moutinho, por exemplo. Sei a vontade que eles têm de ganhar, e de lutar pelo seu país. É esse profissionalismo que os torna tão valiosos para os clubes ricos do futebol europeu. Se eu fosse contra esse espírito de campeão estaria a ir contra aquilo que os torna especiais. E as pessoas que ganham dinheiro à conta do talento deles deviam agradecer-me por eu zelar pelos seus interesses.»

Morrer não morre, mas é quase a mesma coisa

Parece que o Carvalho vai ser o próximo presidente do Sporting. Pessoalmente, preferia que o Couceiro tivesse ganho as eleições. Com as toneladas de vaidade que ele já tem em cima sem nunca ter feito nada que o justificasse, a ideia de o ter como presidente, a sacudir a água do capote à primeira adversidade (como tem feito sempre), a minar aquilo tudo por dentro para não parecer o incompetente que é, atrai-me bastante. Mas, infelizmente, parece que não vai dar.

Chamaram a este Bruno Carvalho um Vale e Azevedo, mas duvido muito. O Vale e Azevedo era um verdadeiro artista, um megalómano, alguém que vivia numa realidade paralela e suficientemente louco para aldrabar meio Portugal com esse convencimento. Vale e Azevedo ficará para a história como um dos grandes burlões na história de Portugal, porque é um tipo alienado. Não me parece que este Bruno Carvalho, que ninguém sabe quem é ou o que fez a não ser aquilo que ele disse que é e fez, tenha essa grandeza de alienação.

Prefiro compará-lo ao Sousa Cintra porque aparece no Sporting na sequência do mesmo tipo de experiência democrática e porque, apesar de não ser tão estroina, vai acabar da mesma maneira que o Sousa Cintra se cometer o mesmo erro que ele.

O erro do Sousa Cintra foi ter cedido à tentação de tentar destruir o Benfica, quando se devia ter juntado a ele. O resultado foi que o Benfica o destruiu a ele, ao mesmo tempo que lançava o Sporting para o terceiro lugar do ranking de clubes em Portugal.

O Bruno de Carvalho terá a mesma tentação. Pinto da Costa irá tentar seduzi-lo, porque precisa do Sporting – sempre precisou do Sporting contra o Benfica, ou do Benfica contra o Sporting (como no tempo de João Rocha, em que se associou a Fernando Martins). A Juve Leo, que o elegeu, quererá que ele faça a figura do Bettencourt, que roube jogadores ao Benfica e os apresente no jantar da claque. A brigada do reumático, que continua a confundir rivalidade com estratégia e não percebe nada de nada a não ser de peneiras, vai picá-lo até conseguir virá-lo contra o Vieira.

O mais provável é que o Carvalho, no meio dos maus resultados que se adivinham, venha a sucumbir e a fazer a mesma figura que fez o Godinho Lopes. O mais provável é que o Sporting continue a consumir-se numa guerra contra o adversário errado, uma vez que o Bruno de Carvalho, que foi eleito pelo populismo, não deverá conseguir resistir a apelar ao populismo para manter a cabeça fora de água. Mais do que um ou dois anos de resultados miseráveis, esse foi o resultado do falhanço do Luís Duque: o falhanço da aliança ao Benfica.

O Sporting não consegue resistir ao complexo de inferioridade (ou de falsa superioridade) e à obsessão que tem em relação ao Benfica. O Porto até pode ir buscar o Rui Patrício, o Carrillo ou o Bruma no próximo Verão. Desde que use a marca de vaselina que tem usado, os sportinguistas continuarão a aceitar essa constante menorização de forma submissa, e a olhar para o Benfica com um rancor que, na verdade, não se justifica.

O erro fundamental dos sportinguistas é não perceberem que o seu rival é o Benfica, mas que o seu inimigo é o Porto. A relação com o Benfica, sendo de antagonismo, é saudável, e reforça o Sporting. A relação com o Porto é venenosa, e enfraquece o Sporting. Apesar de o Porto só lhes ter dado, desde sempre, razões para desconfiar, continuam a achar que é no Benfica que está o pecado. O mal que o Porto já fez ao Sporting é incomparável com as tristezas que o Benfica já lhe provocou. Mas a lagartagem não percebe isto. Pensa que é conversa da treta, de vendedor de banha da cobra. É difícil de explicar. Por isso e que é um complexo psicológico.

E também não percebem que o Benfica já resistiu ao pior da tempestade e que está cada vez mais forte, que vai começar a ganhar campeonatos, e que isso terá repercussões sérias.

 O verdadeiro problema estratégico do Sporting é ter parado no tempo e continuar a viver nos anos 70 – na era pré-Porto.

As notícias da morte do Sporting, aventadas pelos próprios candidatos, são amplamente exageradas. Nenhum clube com 3 milhões de adeptos acaba. Até pode mudar de nome, mas leva cem anos a morrer. A questão não é essa. A questão é demográfica.

O que tem mantido a nação sportinguista estável, em termos de números, é a proximidade competitiva em relação ao Benfica. O Sporting tem ganho muito pouco, mas o Benfica também, o que tem levado a que os dois clubes tenham competido directamente para o segundo lugar, atrás do Porto. Essa competição mantém a chama acesa na zona de Lisboa, e traduz-se numa renovação da rivalidade nas novas gerações. Para os novos sportinguistas, o Benfica ainda é do mesmo campeonato. Isso leva-se para a escola, para o trabalho, onde há benfiquistas, e assim o Sporting vai mantendo os números mais ou menos estáveis.

Mas, se Benfica e Porto voltarem ao registo dos anos 80, de dividir campeonatos enquanto o Sporting ficava a ver a banda passar, como parece que está a acontecer, o Sporting corre o risco de cair abruptamente no número de adeptos.

O país tem metade da população em Lisboa e Porto, e 80 por cento no litoral. O Porto é uma coutada, e não se consegue lá entrar. Na Grande Lisboa, no entanto, que é o ponto nevrálgico da economia e da sociedade portuguesa, o Benfica não tem conseguido ganhar adeptos ao Sporting, ao contrário do Porto, porque não tem ganho o suficiente. Mas, se começar a ganhar a sério, ganhará um grande ascendente também Lisboa, e aí sim, o Sporting, se não conseguir mais que ganhar dois ou três campeonatos nos próximos vinte anos, pode passar para um quinhão de apenas 10 ou 15 por cento entre os novos adeptos, o que seria fulminante a longo prazo, pois colocaria o Sporting num limbo – nem seria o clube grande que ainda é hoje, com ambições legítimas ao título de campeão, nem seria um clube pequeno. Em termos funcionais, perderia, definitivamente, a capacidade de competir, sobretudo com o Benfica, que está em dinâmica de crescimento, e o campeonato português ganharia uma forma parecida com o campeonato escocês – presumivelmente, com um ascendente acentuado do Benfica sobre o Porto, sem chegar à hegemonia.

A grande jogada de Bruno Carvalho seria perceber a corrente da História, e entender que, se fosse para sucumbir a uma aliança Porto-Sporting, o Benfica já teria sucumbido. Não sucumbiu. E está a recuperar a sua dimensão. O Benfica já deu a volta. Já bateu no fundo, e agora só pode subir. Isto é evidente para qualquer observador disposto a distanciar-se dos facciosismos.

A hora para o Sporting de livrar da doença que é Pinto da Costa (até hoje só perdeu com isso) e agarrar-se à bóia que vai a subir é agora. Se o fizesse, assegurava a sua sobrevivência como grande clube. Mas duvido muito que o vá fazer. A doença é muito profunda. É muito mais provável que volte a confundir rival com inimigo e que, como tem acontecido ao longo dos últimos 30 anos, essa confusão o encaminhe para a vulgaridade.